El remoto y aislado valle de Livet lo hacía ideal para la destilación ilícita. Aquí es donde su fundador George Smith aprendió el oficio. Escondido de los oficiales de aduanas y de los soldados entre las colinas y los abundantes manantiales, George tuvo tiempo de destilar lentamente para hacer un whisky que pronto sería mundialmente conocido. En agosto de 1822, el rey Jorge IV llegó a Escocia para una visita de estado y pidió probar una gota del infame whisky Glenlivet. Era un trago ilegal, pero ni siquiera eso detuvo al Rey.

Dos años más tarde y después de un cambio en la legislación, George vio su ventana de oportunidad y viajó a Elgin para obtener su licencia para convertirse en el primer destilador legal en la parroquia de Glenlivet.